Jeugd en Muziek Orkest van Antwerpen

In 1963 richtte dirigent en componist Ernest Van der Eyken het Jeugd en Muziek Orkest van Antwerpen op. Hiermee realiseerde hij een belangrijke doelstelling van de Jeugd en Muziek beweging: jongeren actief laten musiceren en dit in het kader van een symfonisch orkest.

Onder impuls van Frans Cuypers, die van 1976 tot 1998 het orkest leidde, bereikte het orkest een benijdenswaardig niveau en kon het zich steeds meer wagen aan het ‘grote orkestrepertoire’: de Symfonieën nr. 7 & 8 van van Beethoven, Ein Deutsches Requiem en de 2° Symfonie van Brahms, de Symfonieën nr. 8 & 9 van Dvorak, The Planets van Holst, de Symphonie fantastique van Berlioz, Sheherazade van Rimski-Korsakov, de Enigma-variaties van Elgar, …

Sedert het seizoen 1998-1999 is Ivo Venkov de vaste dirigent. Onder zijn leiding bracht het orkest enthousiast onthaalde uitvoeringen van o.a. Prélude à l’après-midi d’un faune en Petite Suite van Debussy, de Onvoltooide Symfonie van Schubert, de 5de Symfonie van Tsjaikowsky, de 1ste Symfonie van Mahler, de Pulcinella-suite en Divertimento uit Le baiser de la fée van Stravinsky, het Requiem van Mozart, het Vioolconcerto van Brahms, Romeo en Juliet van Prokofiev en de Schilderijententoonstelling van Moussorgski. In mei 2006 voerde het orkest samen met Helicon, Kamerkoor Waelrant en een internationaal solistenkwartet het indrukwekkende Messa da Requiem van Verdi op. Voor het jaarconcert in 2010 stond o.a. Sheherazade van Nikolai Rimsky-Korsakov op de pupiter.

Het Jeugd en Muziek Orkest mocht ook heel wat bekende solisten begeleiden, o.a. Eliane Rodrigues, Igor Ardasev, Walter Boeykens, Theo Mertens, Rudolf Werthen, Jerrold Rubenstein, Levente Kende, Werner Van Mechelen, Anne Cambier, het pianoduo Kolacny, Liza Ferschtman, Ilja Laporev en Andrei Kavalinski. Het orkest wil echter ook debuterende solisten de kans bieden om met orkest op te treden. Zo begeleidde het orkest sinds 1984 voor een lange periode het laureatenconcert van de tweejaarlijkse Cantabile Pianowedstrijd voor de jeugd.

Het Jeugd en Muziek Orkest van Antwerpen verzorgde een deel van de soundtrack van Blueberry Hill van Robbe De Hert en de muziek voor het multivisiespektakel The Ghent Experience. In oktober 1997 werd het orkest gevraagd voor de muziek van Le Bell-Boy, een animatiefilm van Renaud Alcalde naar een strip van Jan Bosschaert. In april 2003 werd muziek opgenomen bij een kortfilm van Maarten Somers.

In het orkest wordt er bovendien niet alleen muziek gemaakt dóór jongeren, maar ook vóór jongeren. Zo werkte het orkest in 1999 samen met acteur Warre Borgmans voor een opgemerkte kindervoorstelling rond de toneelmuziek van Peer Gynt (Grieg). Met Johan Terryn als verteller werden de Ark van Noach van Weiner en de ‘Toverdokter en de twee reuzen’ van Wim Henderickx gebracht. In november 2002 bracht het orkest Het hele leven zit erin, een verhaal dat in opdracht van het orkest werd geschreven door meermaals bekroond jeugdauteur Kaat Vrancken en werd verteld door actrice Ilse Van Hoecke. Deze voorstelling werd o.a. uitgevoerd in het Paleis voor Schone Kunsten te Brussel naar aanleiding van Klara in het Paleis. In november 2005 bracht het orkest in samenwerking met figurentheater Tieret de familievoorstelling WIET, naar het verhaal Wiet van Marc De Bel, in een regie van Gretl Van Ourti.

Het orkest maakte concertreizen naar de Verenigde Staten (1979, 1990 en 1997), Wenen (1981), Portugal (1983), Joegoslavië (1985), Duitsland en Hongarije (1986), Italië (1992 en 2001 en 2005), Groot-Brittannië (1995), Denemarken (1996) en Spanje (1999 en 2008). In juli 2003 nam het orkest deel aan de 9de Japan International Youth Musical in Shizuoka (Japan). In juli 2010 was het orkest te gast in Zuid-Afrika, met als solist Yossif Ivanov.